Choisir un fournisseur de services Internet 

Un fournisseur de services Internet (FSI) est une entreprise qui vous offre un accès à l'Internet. Ces entreprises peuvent également vous proposer d'autres services, comme l'hébergement et le développement de sites Web, ainsi que le courriel.

Connexion

Avant de choisir un fournisseur de services, vous devez déterminer les besoins de votre entreprise. Que ferez-vous sur Internet et combien de temps resterez-vous en ligne? Une fois que vous avez défini clairement vos besoins, vous pouvez vous renseigner sur les fournisseurs dans votre région.

Le type et la rapidité de connexion qui conviennent à votre entreprise dépendent de ses besoins. Précisez à votre FSI potentiel si les activités suivantes font partie de votre plan d'affaires :

• disposer d'un site Web;
• effectuer des transactions en ligne (vente en ligne);
• utiliser les médias sociaux;
• envoyer des fichiers volumineux — des vidéos ou des images;
• héberger des outils interactifs;
• supporter un trafic élevé en période de pointe.

Rapidité

La rapidité de votre connexion est déterminée par la bande passante, qui représente la quantité de données que vous pouvez transmettre pendant une période donnée. La bande passante est généralement mesurée en bits par seconde (bps) et exprimée en milliers (k) ou millions (M).

La nature de vos activités de transmission de données dicte le type de vitesse dont vous avez besoin — pour la transmission dans le sens montant, c'est-à-dire pour envoyer des données (télécharger vers l'amont), ou dans le sens descendant, c'est-à-dire pour recevoir des données (télécharger vers l'aval). Même si la vitesse de téléchargement vers l'aval est généralement la plus importante, vous avez besoin d'un téléchargement vers l'amont à haute vitesse si vous devez transmettre des documents volumineux ou héberger un site Web.

Par ailleurs, d'autres aspects risquent d'avoir une incidence sur la rapidité de votre connexion, notamment la puissance de votre ordinateur et la possibilité qu'il soit infecté par un logiciel malveillant.

Sans-fil

Si vos employés ou vous-mêmes utilisez des ordinateurs portatifs, des appareils portables ou des téléphones intelligents, votre entreprise peut avoir besoin de services d'accès à Internet grâce à un réseau sans fil (Wi-Fi). Si ces services sont disponibles dans votre région, assurez-vous qu'une connexion sans fil ne nuit pas à la sécurité de votre entreprise.

Vos besoins en matière de connexion sans fil dépend de la nature et de la fréquence des transmissions de données faites par votre entreprise. Si vous devez relier plusieurs ordinateurs à Internet ou vous connecter à Internet en tout temps et à partir de n'importe quel lieu, vos besoins seront plus importants que si vous devez vous connecter seulement quelques heures par semaine. Si vous n'utilisez pas beaucoup Internet, vous n'avez probablement pas besoin d'une connexion sans fil.

Logiciels et services à valeur ajoutée

De nombreux fournisseurs de services Internet offrent leurs propres logiciels ou services à valeur ajoutée qui vous permettent notamment :

• de lire vos courriels hors ligne;
• de stocker des courriels et d'autres fichiers en ligne;
• d'utiliser de multiples adresses de courriel;
• de clavarder;
• d'avoir un site Web hébergé par le fournisseur.

Ces services peuvent également inclure un logiciel de sécurité qui filtre les pourriels, protège votre matériel contre les logiciels malveillants (virus, vers et chevaux de Troie) et filtre ou bloque certains types de contenu.

Soutien technique

À l'occasion, vous pourriez avoir besoin de soutien technique pour répondre à vos questions sur le courriel, l'Internet ou votre site Web. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur potentiel. Quels sont les frais associés à ce soutien technique? Pouvez-vous communiquer sans frais avec votre fournisseur pour obtenir de l'aide? Est-ce que ses heures d'ouverture répondent aux besoins de votre entreprise? En outre, vous devez savoir à quelle fréquence la ligne risque d'être occupée, quel est le temps de disponibilité du service et si le système est fiable. Cela est très important, particulièrement si vous avez une page ou un site Web.

Coûts et facturation

En général, les fournisseurs offrent toute une gamme de modalités de facturation. Renseignez-vous sur les divers frais facturés, que ce soit pour le soutien technique ou les interurbains. Votre facture sera-t-elle établie en fonction d'un tarif fixe ou de l'utilisation? Des frais supplémentaires peuvent s'ajouter si vous dépassez votre limite mensuelle.

Certains fournisseurs offrent des forfaits d'essai ou un tarif réduit aux nouveaux clients.

Hébergement de site Web

La plupart des fournisseurs offrent des forfaits d'hébergement de sites Web de base, que vous pouvez modifier en fonction de vos besoins. Comparez les forfaits de différents fournisseurs et posez les questions suivantes avant de signer un contrat :

• Quelle est la bande passante disponible pour le téléchargement de données (vers l'amont et vers l'aval)?
• Quel est l'espace de stockage disponible? Est-il possible d'en ajouter plus tard?
• Est-ce que le fournisseur héberge des sites Web commerciaux?
• Quel est le temps de disponibilité prévu du site? Quelle est la politique du fournisseur à cet égard?
• Quels sont les systèmes d'exploitation pris en charge?

Outre l'hébergement, les fournisseurs offrent un éventail de services connexes qui peuvent intéresser votre entreprise, par exemple :

• les technologies et services d'achat et de commerce électronique;
• les outils sur Internet pour la maintenance et la configuration du site;
• les services de listes d'envoi.

Le coût des fonctions additionnelles s'ajoute généralement aux frais mensuels. Informez-vous à propos du coût d'enregistrement d'un nom de domaine et de l'ajout ou du retrait des fonctions, par exemple.

Pour prendre une décision éclairée, vous devez être bien renseigné sur les produits. Demandez aux gens de votre entourage s'ils ont un fournisseur de services Internet à vous recommander.

Lisez attentivement le contrat de service avant de le signer. Vous devez savoir à quoi vous attendre en cas de fermeture ou de fusion, ou encore si la qualité du service n'est pas à la hauteur de vos attentes.