Élargissez vos horizons, augmentez vos profits

Avant d'entreprendre des activités commerciales à l'étranger, vous devez prendre conscience des différences culturelles qui peuvent faire obstacle à la croissance et à la profitabilité de votre entreprise. Il est important de connaître l'étiquette professionnelle de base, le protocole opérationnel et les normes sociales quand vous êtes en relations d'affaires à l'étranger. De la disposition des fauteuils lors des réunions à la conception de l'emballage de votre produit, tout peut avoir des répercussions culturelles, quel que soit votre secteur d'activité. Une pratique reconnue comme étant courante dans une culture peut être tabou dans une autre.

Quand vous faites du commerce international, il convient de tenir compte des usages suivants :

• langage et gestes;
• tenue vestimentaire et apparence;
• rang et hiérarchie, titres;
• gestion du temps;
• repas et consommation d'alcool, divertissement;
• religion et congés;
• échange de cadeaux.

Faites preuve de respect en adaptant vos activités et votre style à ceux du marché où vous désirez mener des activités commerciales. Selon la maxime, « à Rome, il faut vivre comme à Rome ». Vous auriez probablement les mêmes attentes si des entrepreneurs d'autres pays faisaient des affaires avec vous en sol canadien. Partez du bon pied en faisant une étude de marché. Vous pouvez étudier les profils culturels et consulter des experts ayant une expérience pratique du commerce international. Tirez parti d'autres ressources comme les ambassades étrangères, les banques internationales et les centres de documentation commerciale. Le Service des délégués commerciaux du Canada peut également vous prêter assistance.

Montrez-vous vraiment proactif en visitant vous-même les pays que vous ciblez. Vous pourrez ainsi trouver une nouvelle clientèle et cultiver des relations avec elle tout en renforçant vos relations avec vos partenaires étrangers actuels. En rendant régulièrement visite à vos clients ou à vos distributeurs, vous pouvez renforcer ces partenariats et vous assurer que votre produit conserve une grande visibilité sur le marché.

Consultez notre section intitulée Acheminer vos produits ou exporter vos services vers un marché international pour obtenir de l'aide concernant la logistique de l'exportation. Gardez à l'esprit que la réglementation douanière étrangère diffère d'un pays à l'autre. Il vous serait donc utile de savoir quelle réglementation s'applique à votre produit bien avant de faire une transaction. Vous pouvez ensuite adapter vos produits ou services et votre matériel publicitaire pour vous conformer à la réglementation et aux préférences du pays.

N'oubliez pas que l'exportation n'est pas un supplément à vos activités commerciales intérieures. Il s'agit d'un projet stratégique qui nécessite des ressources affectées à cette fin et des mesures prioritaires. Il vous faudra faire preuve de souplesse et porter attention aux différences culturelles (et aux similarités) entre vos clients potentiels et vous même pour maximiser les bénéfices et les profits pour votre entreprise.